Lore et Lumière
Le carrousel
Dans certaines montres mécaniques, une petite cage tourne lentement sur elle-même, visible à travers le cadran : c'est le carrousel. Ce que vous voyez ici en est une reconstitution en 3D, très agrandie.
Qu'est-ce que c'est ?
Le cœur d'une montre mécanique est le balancier : une petite roue qui oscille sans cesse, retenue par un ressort très fin, le spiral. Chaque oscillation fait avancer les aiguilles d'un cran. Dans un carrousel, le balancier, le spiral et la pièce qui les relie au reste du mécanisme, l'échappement, sont montés ensemble dans une cage qui tourne.
À quoi sert-il ?
Le balancier est si léger que la pesanteur suffit à le perturber : selon que la montre est posée à plat, debout ou de travers, elle avance ou retarde légèrement. En faisant tourner le balancier dans toutes ces positions, le carrousel compense ces écarts, qui s'annulent à chaque tour. La montre gagne en régularité.
Où le trouve-t-on ?
Uniquement dans des montres mécaniques de haute horlogerie. C'est une « complication », comme la phase de lune ou le chronographe : un mécanisme rare, fabriqué et assemblé à la main, que l'on met souvent en valeur par une ouverture dans le cadran.
Carrousel ou tourbillon ?
Le tourbillon, inventé par Breguet à la fin du XVIIIe siècle, repose sur la même idée. La différence est mécanique : dans le carrousel, la cage est entraînée par son propre rouage, ce qui le rend plus robuste et plus simple à fabriquer.
Un peu d'histoire
Le carrousel est inventé en 1892 par Bahne Bonniksen, horloger danois installé en Angleterre. Oublié au XXe siècle, il renaît en 2008 chez Blancpain, et quelques manufactures l'ont adopté depuis.
